Påstanden om at ingenting skjer er veldig vanskelig å forsvare i lys av massene av visuelle, landbaserte og satellittdata som tydelig viser stigende gjennomsnittlig hav- og landstemperatur og krympende ismasser. 

Påstanden om at den observerte globale oppvarmingen er naturlig eller i det minste ikke et resultat av menneskelige karbonutslipp (se Klimaet Skeptisk nedenfor) setter søkelys på data som viser at verdens temperatur og atmosfæriske CO2-nivåer har vært like høye eller høyere tidligere. De peker også på de godt forstående effektene av solaktivitet på mengden stråling som rammer jorden og det faktum at solen i nyere tid har vært spesielt aktiv. 

Generelt bestrider klimaforskere og miljøforkjempere enten (1) dataene basert på for eksempel nye iskjernedata eller (2) antyder at tidsinnstillingsspørsmålet - det vil si hvor raskt kloden har varmet og klimaet forandret seg ganske enkelt passer ikke modellen til tidligere naturhendelser. De bemerker også at sammenlignet med andre stjerner er solen faktisk veldig stabil, og varierer i energiproduksjon med bare 0,1% og i løpet av en relativt kort syklus på 11 til 50 år ganske ikke relatert til den globale oppvarmingen som helhet. Dataene antyder sterkt at solaktivitet påvirker det globale klimaet på mange viktige måter, men er ikke en faktor i den systemiske endringen over tid som vi kaller global oppvarming. 

Når det gjelder den endelige stillingen som global oppvarming og klimaendringer skyldes menneskelig aktivitet (er “menneskeskapt”), tilskriver forskere dagens atmosfæriske oppvarming til menneskelige aktiviteter som har økt mengden karbonholdige gasser i den øvre atmosfæren og til økte mengder små partikler i den nedre atmosfæren. (NASA tilbyr en god kursmodul om “The Karbon Question.”) Spesifikt, gasser som frigjøres først og fremst ved forbrenning av fossile brensler og de ørsmå partiklene som produseres ved ufullstendig forbrenning, fanger solens energi i atmosfæren. Forskere kaller disse gassene "drivhusgasser" (GHG) fordi de fungerer som feil refleksglass i vårt globale drivhus. 

Forskere kaller de ørsmå partiklene ‘svart karbon’ (du kaller det sot eller røyk) og tilskriver den oppvarmende effekten deres at det resulterende laget med svarte partikler i den nedre atmosfæren absorberer varme som et svart teppe. 

Forskere daterer begynnelsen av den nåværende oppvarmingstrenden til slutten av 1700- eller begynnelsen av 1800-tallet da kull først kom i vanlig bruk. 

Denne oppvarmende trenden har akselerert ettersom vi har økt bruken av fossile brensler til å omfatte bensin, diesel, parafin og naturgass, samt petro kjemikalier (plast, legemidler og gjødsel) som vi nå lager fra olje. 

Forskere tilskriver den nåværende oppvarmingen trenden til bruk av fossilt brensel fordi bruk av dem slipper ut i atmosfæren lagre av karbon som ble bundet (begravd) for millioner av år siden. 

Tilsetningen av dette “gamle” karbonet til verdens nåværende karbonlager, har forskere konkludert med, er at det varmer vår jord som forårsaker global oppvarming. 

Hva er de viktigste klimagassene? De vanligste og mest omtalte klimagassene er CO2 eller karbondioksid. Fordi det er så vanlig, bruker forskere det som målestokk eller mål for ting som varmer atmosfæren.Metan, for eksempel en annen viktig drivhusgass, er for eksempel 28-36 ganger så varm som CO2 når du er i den øvre atmosfæren (USEPA GWP - Global oppvarming Potential. - estimat over 100 år), derfor er 1 tonn metan = 28-36 tonn eCO2 eller CO2-ekvivalenter. 

De mest omtalte GHG-er er: CO2 eller karbondioksid produseres når noe brennes. Det er den vanligste drivhusgassen, og utgjør i noen mål nesten 55% av den totale langsiktige drivhusgassen. Det brukes som en markør av det amerikanske miljøvernbyrået, for eksempel på grunn av dets allestedsnærhet. Karbondioksid tildeles et GWP eller Global oppvarming Potential. på 1. 

Metan eller CH4 produseres i mange forbrenningsprosesser og også ved anaerob nedbrytning, for eksempel i oversvømte rismarker, svin- og kuruker og svinegjødseldammer. Metan brytes ned på omtrent 10 år, men er en forløper for ozon, i seg selv en viktig drivhusgass. CH4 har en GWP på 28-36.